語学留学の準備には、ある程度の段取りが必要です。ご自身で行く場合も、お子さまの留学を準備する場合も同じです。留学先、語学学校、現地の滞在先、そして一部の手続きなど、いくつかの点を前もって考えておく必要があります。
語学留学は、新しい文化に触れながら、外国語を早く伸ばせる、実りのある体験です。この体験を存分に楽しむには、数週間から、できれば数か月前から計画を準備することが大切です。
ここでは、語学留学をより良い条件で進めるための、基本的なアドバイスをご紹介します。
よく準備された、実りある旅
最初のステップは、目的にいちばん合った留学先と語学学校を選ぶことです。日本からは、イギリス、アイルランド、マルタ、スペインなどが、とくに人気のある留学先です。
信頼できる団体と、国際的な認定を受けた、評価の高い語学学校を選ぶこともおすすめします。こうした認定は、一般に、教育の質、学生へのサポート、プログラムの信頼性を確かめる目安になります。
出発前に、いくつかの手続きが必要になることがあります。たとえば、パスポートの有効期限が、滞在期間をカバーしているかどうかを確認することが大切です。国によっては、入国時の残存有効期間が定められていることもあります。
滞在先がホームステイの場合は、出発前にホストファミリーと連絡をとると役に立ちます。お互いを知り、いくつか質問をして、現地により安心して到着できることが多くあります。
最後に、ご自身のレベルと目標に合ったコースを選ぶことも忘れないでください。学校によっては、集中コース、試験対策、語学の授業と文化的なアクティビティを組み合わせたプログラムもあります。
語学留学にビザは必要ですか？
ビザが必要かどうかは、主に留学先と、語学留学の期間によって決まります。
日本国籍の方の場合、スペイン、アイルランド、マルタなどのヨーロッパの国々では、短期の滞在であれば、ビザなしで入国できることが一般的ですが、滞在できる期間などの条件は国ごとに異なり、変更されることもあります。
一方、アメリカ、オーストラリア、カナダなど、より遠い留学先では、滞在期間やプログラムの種類によって、ビザまたは電子渡航認証が必要になる場合があります。
そのため、必要な手続きを準備し、出発前に困ることがないよう、なるべく早めに、留学先の公式情報を確認することをおすすめします。