Bournemouth is een kuststad aan het Kanaal, op 170km ten zuidwesten van Londen. Ze wordt doorkruist door de rivier de Bourne en in het noorden en het oosten begrensd door de Stour. Samen met Poole en Christchurch vormt ze het zuidoosten van de agglomeratie van Dorset. De streek van Bournemouth heeft een klimaat dat voor Engeland als zacht geldt, met minder neerslag dan in het binnenland en vaker opklaringen. De zachtheid van dit voor Engeland uitzonderlijke klimaat en het grote strand liggen aan de basis van het toeristische succes van Bournemouth. Het is bovendien de "gelukkigste stad" van het Verenigd Koninkrijk volgens een enquête uit 2007, wat veel goeds laat verhopen.